นิสิต ป.เอก มก.เจ๋ง! คว้าทุนวิจัยนานาชาติ คนแรกของอาเซียน

รศ. วุฒิชัย กปิลกาญจน์ อธิการบดีมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ เปิดเผยว่า นายเอกพล ภูวนารถนฤบาล นิสิตระดับปริญญาเอก สาขาปรับปรุงพันธุ์พืช คณะเกษตร กำแพงแสน มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ วิทยาเขตกำแพงแสน  คนแรกของประเทศไทยและของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ คว้าทุนการศึกษาและวิจัยระดับนานาชาติ “Monsanto’s Beachell-Borlaug International Scholars Program : มอนซานโต้ บีเชลล์-บอร์ลอก (MBBISP)” จากบริษัท มอนซานโต้ แห่งสหรัฐอเมริกา จำนวน 140,000 ดอลลาร์สหรัฐ จากหัวข้อการศึกษาวิจัยเรื่อง “การปรับปรุงพันธุ์โดยการออกแบบข้าวทนน้ำท่วมแบบใหม่ เพื่อมีชีวิตรอดในน้ำท่วมฉับพลันเป็นเวลานาน” ซึ่ง รศ.ดร.อภิชาติ วรรณวิจิตร ภาควิชาพืชไร่นา คณะเกษตร กำแพงแสน และผู้อำนวยการศูนย์วิทยาศาสตร์ข้าว มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ เป็นอาจารย์ที่ปรึกษา และ Prof.Dr.Julia Bailey-Serres ศาสตราจารย์ด้านพันธุศาสตร์แห่ง University   of California, Riverside สหรัฐอเมริกา เป็นอาจารย์ที่ปรึกษาร่วม โดยในปี พ.ศ. 2555 มีผู้สมัครขอรับทุนจากทั่วโลกทั้งหมด 72 คน และคณะกรรมการฯ ได้คัดเลือกเหลือ 14 คน 

นายเอกพล ภูวนารถนฤบาล คนแรกของประเทศไทย ที่ได้รับทุน MBBISP เพื่อศึกษาและวิจัยการจำแนกสายพันธุ์ข้าวที่ยังมีชีวิตรอดในน้ำท่วมฉับพลันโดยไม่ต้องมียีนทนน้ำท่วมแบบ Sub 1A  และหารูปแบบ haplotype ของยีน  ทนน้ำท่วม และตำแหน่งยีนยืดตัวจากพันธุ์ข้าวที่ทนน้ำท่วม ลักษณะทางการเกษตร การยืดตัว ข้อปล้องที่แข็งแรงและความสามารถในการตั้งตัวเมื่อต้นล้มได้ดี ตลอดจนการคัดเลือกพันธุ์ข้าวที่มีผลผลิตสูงและรวม QTLs ที่มีประโยชน์หลายๆ ลักษณะ เพื่อพัฒนาพันธุ์ข้าวที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม

รศ. ดร. อภิชาติ วรรณวิจิตร อาจารย์ที่ปรึกษากล่าวว่า โครงการนี้เป็นโครงการวิจัยขั้นสูงซึ่งจะก่อให้เกิดประโยชน์อย่างกว้างขวางต่อการพัฒนาการผลิตข้าวของโลก โดยสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ทรงสนพระทัยและทรงติดตามความคืบหน้าของโครงการนี้ด้วยพระองค์เองมาอย่างต่อเนื่อง ทุนดังกล่าวนี้มุ่งขยายการสนับสนุนไปยังประเทศในภูมิภาคเอเชียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มากขึ้น เพื่อให้นักปรับปรุงพันธุ์พืชในประเทศที่กำลังพัฒนาได้มีประสบการณ์ในการศึกษาวิจัยขั้นสูงในระดับนานาชาติ 

พิธีมอบทุนรางวัลนี้จะจัดขึ้นอย่างเป็นทางการในงาน World Food Prize ระหว่างวันที่ 15-20 ตุลาคม พ.ศ.2555 ณ Des Moines มลรัฐ Iowa สหรัฐอเมริกา จึงนับว่าเป็นโอกาสสำคัญที่บุคลากรและนิสิตของมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ได้รับการสนับสนุนให้เข้าสู่เวทีวิจัยระดับนานาชาติและเข้าร่วมงานสำคัญของโลก “Monsanto’s Beachell-Borlaug International Scholars Program (MBBISP)” เป็นโครงการของบริษัท มอนซานโต จำกัด แห่งสหรัฐอเมริกา ที่ให้การสนับสนุนทุนการศึกษาและวิจัยในระดับปริญญาเอกด้านการปรับปรุงพันธุ์ข้าวและข้าวสาลี เพื่อพัฒนานักปรับปรุงพันธุ์พืชชั้นนำรุ่นใหม่ และต่อยอดนำความรู้มาช่วยเสริมสร้างความมั่นคงด้านการเกษตร และด้านอาหารให้กับโลกในอนาคตอย่างยั่งยืน

โครงการนี้จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแด่ Dr. Henry Beachell และ Dr.Norman Borlaug นักปรับปรุงพันธุ์พืชชั้นนำของโลก  โดยได้รับความร่วมมือจาก Texas AgriLife Research ซึ่งเป็นหน่วยงานของ Texas A&M University System ในการบริหารจัดการโครงการ โครงการนี้ให้การสนับสนุนเต็มรูปแบบต่อผู้ที่ได้รับทุน โดยมีคณะกรรมการซึ่งประกอบด้วย ผู้เชี่ยวชาญด้านการปรับปรุงพันธุ์พืชเป็นผู้พิจารณาคัดเลือกผู้ที่เหมาะสมในการให้การสนับสนุนค่าใช้จ่ายในการศึกษาและวิจัย นับตั้งแต่ปี พ.ศ.2552 จนถึงปัจจุบันมีสถาบันการศึกษาต่างๆ จากทั่วโลกได้รับทุนจากโครงการ MBBISP แล้วทั้งสิ้น 52 คน เป็นนักปรับปรุงพันธุ์ข้าว 21 คน และนักปรับปรุงพันธุ์ข้าวสาลี 31 คน โดยในปีที่ผ่านมามีผู้ได้รับคัดเลือก 12 คน ซึ่งมาจากประเทศอินเดีย 6 คน เอธิโอเปีย บราซิล อียิปต์ เบลเยียม สวิตเซอร์แลนด์ เอกวาดอร์ และ ตูนิเซีย ประเทศละ 1 คน